Ce matériel innovant, plus performant et disposant de nouvelles fonctionnalités pour les usagers, nécessite des mises au point d'autant plus complexes qu'elles n'ont jamais été éprouvées ailleurs en conditions réelles. L'objectif est aujourd'hui de permettre au matériel roulant automatique d'atteindre un très haut niveau de fiabilité et de disponibilité. Ceci exige de nombreuses séries de tests et d'analyses à mener qui expliquent la durée de mise au point. Rennes Métropole et Siemens Mobility rappellent que ce n'était pas le cas pour la ligne a qui ne disposait pas du même niveau d'innovation et donc de nécessité de mise au point, puisque le système Val était déjà exploité depuis 1983 à Lille puis à la fin des années 90 à Toulouse.

" En avril dernier, nous avions, à la lumière des éléments techniques produits par Siemens, évalué l'horizon de la mise en service de la ligne b au début de l'année 2022. Depuis, et j'y veille personnellement au quotidien, la mobilisation de toutes les parties prenantes est totale. Des milliers de tests techniques et de réglages ont été réalisés, et les rames roulent chaque jour pour s'approcher, progressivement, du niveau de fiabilité attendu pour la mise en service ", précise Nathalie Appéré, Maire de Rennes et Présidente de Rennes Métropole.

Les solutions en cours de développement amènent à envisager une date de mise en service commercial de la ligne b entre la fin avril et la fin mai 2022. Les délais initialement prévus ont été revus par Siemens au regard des nombreuses modifications et adaptations qui doivent être réalisées. La mobilisation d'équipes d'experts supplémentaires par le constructeur permet désormais des avancées significatives et l'élaboration de ce nouveau planning.

Depuis plusieurs mois, Siemens Mobility a renforcé ses équipes et les moyens alloués au projet pour accélérer la fiabilisation du matériel roulant. Les résultats des mises au point et implémentations sur les trains sont positifs et la fiabilité du matériel roulant s'améliore de jour en jour.

La mise à niveau des rames se poursuit jusqu'à fin décembre 2021. La phase de marche à blanc de la ligne b démarrera à la mi-janvier si les conditions requises pour son démarrage sont réunies. La mise en service commercial de la ligne b se situera entre la fin avril et la fin mai.

Au moment de la mise en service, la fréquence de passage des rames sur la ligne b sera comprise entre 2 minutes 45 secondes et 3 minutes 15 secondes. Elle s'améliorera au fur et à mesure pour se rapprocher des 2 minutes 30. Le niveau de confort prévu dans le contrat sera atteint.

Ce planning reste évidemment soumis à certains aléas et incertitudes.

En premier lieu, la situation sanitaire, dont l'évolution reste à ce jour très incertaine, peut impacter le bon déroulement des derniers essais et des ultimes mises au point. Par ailleurs, si des derniers réglages s'avèrent nécessaires, la mise en oeuvre des solutions, essentiellement numériques, sur l'ensemble du parc, peut nécessiter des délais supplémentaires.

Le Cityval, qui circulera sur la ligne b, représente la toute dernière génération de métro automatique conçue par Siemens. Il se caractérise par un niveau de performance élevé et dispose de nombreuses fonctionnalités innovantes.

Il garantit notamment une évolutivité de l'offre de transport, grâce à la possibilité d'ajouter au cours de son exploitation une troisième voiture, augmentant ainsi considérablement la capacité de transport.

Plus spacieux que le Val actuellement en exploitation sur la ligne a, le Cityval est plus facilement accessible aux personnes à mobilité réduite. Il est doté de larges portes et d'une large intercirculation entre les rames, ce qui permet d'optimiser les flux de voyageurs à l'intérieur comme vers l'extérieur, et de faciliter les échanges de passagers en station. Le Cityval est entièrement vitré et dispose d'un système d'affichage et d'information digitale en temps réel.