L'exercice budgétaire 2018 s'opère dans un contexte de stabilisation du périmètre de l'activité municipale, sans transfert de compétences à la Métropole. Toutefois, ce budget 2018 s'inscrit dans le nouveau cadre issu de la loi de programmation des finances publiques pour 2018-2022, qui contraint l'évolution des dépenses de fonctionnement des collectivités dans la limite de + 1 2 % par an. La loi prévoit un mécanisme de contractualisation avec le Préfet : la Ville de Rennes fera valoir son dynamisme démographique, les enjeux sociaux auxquels elle doit faire face ainsi que ses efforts de gestion durant les négociations à venir pour moduler cette norme d'évolution de sa dépense.

Les dépenses de fonctionnement du budget principal évoluent de + 2.52 % par rapport au BP 2017. Cette augmentation s'explique notamment par l'augmentation des effectifs scolaires (+ 400 élèves à la rentrée de septembre, l'augmentation des subventions aux associations dans le cadre du reconventionnement avec les structures (38,084 M€ soit + 0.8 % par rapport au BP 2017) et la hausse de la subvention versée au CCAS (+ 1 % par rapport au BP 2017, soit 12,118 M€). Dans le même temps,  la progression des dépenses de personnel reste contenue à + 0.85 % par rapport au BP 2017.

Le haut niveau d'investissement (91.71 M€) marque le lancement de nombreux projets après une phase d'élaboration et correspond également à la mise en oeuvre du programme de renouvellement urbain.